Драгоценные камни в истории

Возникновение науки о минералах неразрывно связано в истории с драгоценными камнями. Неудивительно, что эти раритеты среди минералов издавна привлекали к себе внимание человека.

Вероятно, знакомство людей с миром самоцветов началось ещё в палеолите. Данные археологии уверенно доказывают, что древним людям были хорошо известны кремень, лазурит, нефрит, жемчуг, обсидиан, янтарь и некоторые другие драгоценные камни. Наиболее древние находки драгоценных камней на стоянках первобытных людей датируются XII тысячелетием до нашей эры.

Бусы и подвески из драгоценных камней характерны для цивилизации древних шумеров и ассирийцев (V тыс. лет до н.э.).

Исследования пирамид и захоронений в долине Нила показали, что древним египтянам были хорошо известны многие драгоценные камни. К примеру, зрачок левого глаза на знаменитом бюсте Нефертити был выполнен из оникса (второй зрачок древний мастер должен был вставить только после смерти царицы).

Обширные сведения об освоении драгоценных камней в истории можно почерпнуть, изучая античную глиптику - искусство резьбы по драгоценным и поделочным камням. Первые камеи появились на территории Апеннинского полуострова в конце IV в. до н.э., а расцвет этого искусства пришёлся на конец I в. до н.э.

Тексты Библии рассказывают о 12 камнях самоцветах, украшавших наперсник первосвященника Аарона. Всего же в Библии упомянут 31 драгоценный камень.

Любопытные сведения о мистических и лечебных свойствах драгоценных камней представляют средневековые своеобразные краткие энциклопедии - лапидарии, которые стали чрезвычайно популярны в герметической культуре средневековой Европы после крестовых походов. Они несли на себе отпечаток проникновения арабской культуры в систему европейских знаний, базирующуюся на античной традиции. Кстати, аналогичный вектор новых знаний о драгоценных камнях был привнесён в русскую культуру купцом и первопроходцем Афанасием Никитиным, совершившим путешествие в Индию в 1471-1474 гг.

Область научных знаний о драгоценных камнях-самоцветах - геммология - выделилась в самостоятельную научную дисциплину сравнительно недавно. Сам термин "геммология" был введён в научный лексикон лишь в 1892 году. Он происходит от английского слова gem, которое имеет несколько значений: "драгоценный камень", "самоцвет", "ювелирное украшение" и восходит к санскритскому слову gema, которым обозначали некоторые драгоценные камни.

(из книги Джаспера Стоуна "Всё о драгоценных камнях")